建元三年暮春，长安丘陵的茶圃里，刘妧正捏着指尖的茶芽仔细端详。新抽的嫩叶上还沾着晨露，在她掌心的系统检测仪下泛着淡绿色的光——这是移栽成功的信号。旁边的老茶农王伯佝偻着背，手里捧着竹篓，眼角笑出深纹："公主您瞧，这新芽比去年密了三成，赶明儿就能采头茬茶了。"
她刚要开口，忽听得马蹄声由远及近，司农寺的小吏翻身下马，怀里的竹简筒带还沾着露水："公主！关中平原急报！"刘妧接过竹简，展开时竹简边缘的火漆印簌簌掉落，里面的绢书上"盐碱十万亩，粟苗皆枯"八个字刺得她眼眶发烫。
"走。"她将茶芽轻轻放进王伯的竹篓，指尖在检测仪上快速划过，"通知霍去病将军，带舆图到前殿。"风掀起她的衣角，茶圃里的茶树沙沙作响，像是在为即将启程的使命送行。
前殿里，霍去病己经展开了关中舆图，指尖重重按在云阳郡的位置："这些白花花的盐碱地，去年丈量时被豪族用荒草掩了，如今......"他抬头看向刘妧，目光落在她腰间新挂的茶纹玉佩上——那是茶农们送的谢礼。
"先去云阳。"刘妧将《井渠营造法式》摊在舆图旁，书页间掉出几片枯黄的苜蓿叶，那是张骞从大宛带回的种子。她指尖划过图纸上的坎儿井改良图，忽然想起昨夜系统提示的"硫化橡胶兑换"，伸手摸了摸袖中硬物，心中有了计较。
未时初刻，云阳郡的土路上扬起阵阵烟尘。刘妧掀开马车帘，就见路边田地里裂着寸许宽的缝，老农夫杨忠正蹲在田边，手里的粟苗蔫得像团破布。他身后跟着个七八岁的孩童，脸蛋晒得黝黑，怯生生地拽着他的裤脚。
"杨伯。"刘妧下车时避开一块凸起的盐霜，鞋底还是蹭上了层白花花的粉末，"这地...多久没长苗了？"
杨忠抬起头，脸上的皱纹里嵌着盐粒，眼角挂着浊泪："三年了，公主。俺孙子小柱儿去年闹饥荒时...唉。"他抹了把脸，忽然注意到刘妧腰间的玉佩，"您去年带 folks 种的茶树，俺远远瞧见过，那叶子绿得能滴油..."
旁边的里正王顺走过来，腰间的牛皮水袋结着厚厚的盐壳，说话时嘴唇干裂得渗血："公主，不是咱不想治，实在是这'鬼剃头'地，浇一次水泛一次白，祖祖辈辈都没辙啊。"
刘妧蹲下身，用算筹在盐霜上画起剖面图，阳光将她的影子投在龟裂的土地上："您看这井渠，就像地下的河。挖深渠通地下水，再隔段距离打竖井，盐碱就顺着水流走了。"她抬头看向杨忠身后的孩童，"小柱儿要是能喝上甜水，说不定能多吃半碗粟米粥。"
孩童听见"粟米粥"，眼睛一亮，扯了扯杨忠的衣角："爷爷，甜水...""去去，别打扰公主说话！"杨忠挥了挥手，却被刘妧拦住。她从袖中掏出块蜜饯，递给孩子："等井渠挖成，地里能种苜蓿，苜蓿能喂羊，羊能产奶，小柱儿就能喝羊奶了。"孩子盯着蜜饯，手指在嘴边犹豫了下，终究没敢接。
申时三刻，破土仪式的木牌刚立起，就见烟尘滚滚中来了队人马。为首的李通骑着高头大马，腰间玉珏撞在鞍桥上叮当响，身后跟着几个捧着法器的术士。
"大胆！"李通勒住马，马鞭指向正在架水准仪的算学队，"擅动土脉，必遭天谴！去年郡里报的良田数目，都是经了香火祭过地祇的..."
"哦？"霍去病往前半步，护腕上的茶叶饰件在阳光下闪过冷光，"李大人去年报的两千顷良田，某昨日去查了查，其中八百顷的地契...怎么和这盐碱地的土色这般相像？"他指尖敲了敲马鞍，"不如李大人捐出百顷，给百姓做个表率？"
李通脸色铁青，刚要开口，忽听身后术士喊："地祇动怒！必有灾殃！"那术士手持符纸，铜铃摇得山响，却不小心踢翻了身旁的土筐，里面竟滚出几块盐碱土——正是从他自家田里偷带的。
围观百姓中响起窃窃私语。刘妧趁机捧起镇水兽，青铜兽口泛着新铸的光泽："此兽按算学算出的水脉走向所制，每寸坡度都经勾股尺量过。"她转向杨忠，"杨伯，您年轻时不是见过'地脉龙神'的石刻吗？今日就让您瞧瞧，这龙神如何被算学请出来。"
杨忠猛地抬头，浑浊的眼睛里闪过光亮："公主怎知？俺年轻时在山里打柴，确实见过那石刻...那龙嘴的方向，和这镇水兽竟有几分像！"
李通的马不安地刨着蹄子，术士悄悄往后退了半步。刘妧见状，示意张小七捧来土壤样品："诸位请看，这是用秸秆、畜粪改良的土，PH值己从9.2降到8.5。"她抓起一把土，让阳光穿过指缝，"三年后，这里能种粟米，五年后能种小麦，十年后...说不定能种茶。"
人群中响起吸气声。王顺摸了摸样品土，指尖蹭上些褐色："这土...咋跟俺老家山地的土似的？"刘妧笑道："地力是养出来的，就像人吃饭，得荤素搭配。先种苜蓿固氮，再种绿豆肥田，等土地喘过气来，自然能长好庄稼。"
酉时初刻，井渠正式破土。刘妧握着铁锹，却先递给了杨忠："杨伯，您来开第一锹。"老人颤抖着接过，铁锹入土时发出"咔嚓"声，震下些盐霜。他忽然想起小柱儿生病时，自己跪在土地庙前的情景，眼眶一热，用力掘下第一锹土——土块里竟埋着只干枯的田鼠，爪子还攥着粒没发芽的粟种。
"公主您看！"杨忠举起田鼠，"这地...真的能活过来吗？"刘妧伸手拂去田鼠身上的盐霜："能。等井渠通水，这地底下会流甜水，田鼠会带全家来安家，小柱儿能在渠边放羊，您能看着孙子娶媳妇，抱重孙。"
小柱儿不知何时挤到前面，仰着头问："真的有羊奶喝吗？"刘妧笑着刮了刮他的鼻尖："有。等苜蓿长起来，婶子们能挤羊奶做奶酪，比蜜饯还甜。"孩子眼里亮起星星，偷偷拽了拽杨忠的衣角："爷爷，我要吃甜奶酪。"
李通在马上坐不住了，咳嗽两声："公主，某家倒是有几顷洼地...不知能否也用这井渠法子？"霍去病瞥了他一眼："李大人不是说惊扰地祇吗？"李通脸上红一阵白一阵，半晌才憋出句："某...某是怕百姓不懂章法，弄坏了地脉。既然公主算学精通，自然...自然不妨一试。"
刘妧转身看向正在布置水准仪的算学队，张小七正蹲在地上用算筹计算坡度，巴图捧着勾股尺在旁核对。远处的丘陵上，隐约可见去年种下的茶树，新叶在风中轻轻摇曳。她忽然想起今早茶圃里的晨露，想起王伯竹篓里鲜嫩的茶芽，嘴角微微扬起——这盐碱地，终有一天会像茶圃一样，铺满绿油油的希望。
"开工吧。"她轻声下令，话音未落，忽听地下传来"咔嚓"一声轻响，像是土地裂开的声音。杨忠猛地跪下，朝着井渠方向磕头："地脉龙神显灵！公主是活神仙啊！"小柱儿有样学样，也跟着磕头，额头沾了块盐霜，惹得周围百姓轻笑出声。
刘妧忙扶起老人："不是神仙，是算学。"她指了指张小七手中的算筹，"等井渠贯通，您就知道，这算筹比神仙的法术还灵。"杨忠似懂非懂地点头，却将这句话记在了心里——他决定，等小柱儿再大点，就送他去学算学，说不定自家孙子，也能摆弄那些神奇的尺子和筹棍。
暮色渐起时，第一截渠槽己经挖了三尺深。刘妧蹲在槽边，用手指沾了沾新翻出的土——虽然还带着盐分，但己经能闻到一丝潮湿的土腥气。她摸出袖中的橡胶密封圈，在手里捏了捏，想起陈墨看到这物件时的惊讶表情："公主，这东西比牛皮还韧，真能防漏？"当时她只是笑而不语，如今却迫不及待想看到陶制涵管接上密封圈的样子。
"公主，该用饭了。"巴图递来个布包，里面是粟米饼和腌菜。刘妧咬了口饼，忽然听见不远处传来小柱儿的声音："爷爷，你说公主会不会累？她的手都磨红了。"她低头看看自己的手掌，果然有道淡淡的红印，想起今早茶圃里采茶时，王伯曾说："公主这手该戴玉镯子，不该沾泥土。"可此刻，她却觉得这泥土比任何美玉都珍贵。
霍去病不知何时走到身边，递来一壶水："李通派人送了帖子，说今晚要宴请诸位。"刘妧挑眉："哦？怕是醉翁之意不在酒。"霍去病冷笑一声："某己让张小七带算学队今晚轮值，以防不测。"他顿了顿，目光落在刘妧腰间的茶纹玉佩上，"再说，有这玉佩护着，想来地祇也会给几分薄面。"
刘妧被逗笑，刚要说话，忽听远处传来犬吠声。杨忠牵着小柱儿走来，孩子手里攥着朵野菊，怯生生地递给刘妧："给公主...花。"她接过花，别在衣襟上："谢谢小柱儿。等井渠通水，这里会开更多花，比这朵还漂亮。"孩子开心地笑了，露出缺了颗牙的嘴，杨忠在旁抹了把眼睛，转身走向自家破落的茅屋。
夜幕降临，算学队点起了火把，火光将井渠照得通红。刘妧站在渠边，听着工匠们讨论陶管烧制的细节，忽然想起系统提示的"民心值+50"。她抬头望向星空，北斗七星在夜空中清晰可见，想起白天对术士说的话："若地祇动怒，为何星象如常？"其实她知道，真正的"地祇"，从来都在百姓的手里，在这一锹一镐的劳作里。
"公主，该歇息了。"张小七抱着算筹走过来，眼睛里却毫无睡意，"方才算过，若每日掘进五丈，十九日后申时可贯通。"刘妧点头，忽然指着天上的银河："你看，那银河就像条天上的井渠，星星是通气井里透出的光。"张小七愣了愣，随即笑道："公主这么一说，倒真像。等地上的井渠成了，咱们也能在人间挖出条银河来。"
远处的李通府里，灯火通明。李通烦躁地在厅里踱步，身旁的术士还在念叨"动土不祥"，却被他挥手打断："闭嘴！你瞧那公主，连小叫花子都能说动，这民心...唉。"他走到窗前，望着远处井渠的火光，忽然想起年轻时跟着父亲丈量土地的情景，那时的土地，还是黑油油的能攥出油来。
"备马。"他忽然下令，"去算学馆，给犬子报个名...就报水利班。"仆人愣了愣，刚要开口，却见李通己经披上了外衣，腰间玉珏换成了块朴实的青铜佩——那是他今早悄悄让人仿着镇水兽刻的。
井渠边，刘妧靠在土堆上，听着工匠们的鼾声渐渐响起。小柱儿不知何时躺在她脚边睡着了，手里还攥着半块粟米饼。她轻轻抽出饼，用衣袖擦了擦孩子脸上的盐渍，忽然听见远处传来雄鸡打鸣声——天快亮了。
她站起身，活动了下酸痛的肩膀，看着东方泛起的鱼肚白。再过几个时辰，就要烧制第一批陶制涵管，她得去看看陈墨准备得如何了。走过通气井时，她低头望了望井底，水面平静如镜，倒映着即将隐去的星辰。
"算学显灵。"她轻声念着，指尖抚过井壁上刚刻好的刻度，"不，是人心显灵。"风起了，带着一丝若有若无的气息，那是从地下深处传来的，关于新生的消息。
