朱小宝不慌不忙，咧嘴一笑，露出两颗虎牙，
活像个等着偷鸡的小狐狸，眼睛里闪着狡黠的光：
“马爷爷，我有我的打算！科举那条路，
争不过那些从小啃书本的书呆子，
一个个眼睛都读成了斗鸡眼，背书背得跟和尚念经似的，
我可没那耐心。可做生意，我有把握！”
他一甩袖子，豪气冲天，声音响得隔壁都能听见：
“贱籍就贱籍，怕啥？只要赚到大钱，
照样活得风生水起，吃香喝辣，谁敢小瞧我？
我还不得让他后悔生在这世上？”
“无商不奸！”
朱元璋骂了一句，语气里却没多少真火，
更多是无奈的宠溺。
说到底，这小子当了十年乞儿，
风里来雨里去，好不容易有了点本钱，
想做生意过好日子，也没什么不对。
况且，朱小宝知恩图报，又一心想自立，
算是个好苗子，心眼儿不坏。
他摆摆手，懒得再纠结：
“行了，你想干啥就干啥，要多少本钱，跟爷爷说！
别到时候亏得裤子都没了，跑回来哭鼻子，
咱可没闲工夫给你擦眼泪！”
“马爷爷前几天留下的银子，还剩几两，够我起步了。”
朱小宝笑得贼兮兮，卖了个关子，语气里满是神秘：
“至于做什么生意，暂时保密！到时候一定给您老来个大惊喜，
保管您乐得合不拢嘴，逢人就得夸我！”
说完，他又规规矩矩拜了几拜，
语气诚恳得让人挑不出毛病：
“您为了给我入户，跑前跑后费了不少心思，
我却自作主张转了商户，害您白忙一场，
还请爷爷别怪我，我这也是想争口气！”
“啪！”
朱小宝脑门上结结实实挨了两下，
疼得他龇牙咧嘴，捂着额头首哼哼，
像只被敲了壳的乌龟。
朱元璋摇摇头，假装生气：
“转都转了，咱还能把你咋地？拎回来揍一顿？
再把你户籍改回去？”
其实，入户那点事，对他来说不过是动动嘴皮子，
哪用得着跑腿？
至于朱小宝转商户，他也不太在意，
只是隐隐觉得，这小子心是好的，
可路子好像走岔了，挑了个最不讨好的行当，
怕是得吃不少苦头。
不过，想到大明的江山未来，朱元璋心里只是有了个模糊的念头，
还没具体打算，暂时也不急着操心。
正说着，屋外忽然传来一声沉重的钟声，
悠长而哀伤，像是从天边飘来，
钻进每个人的心坎，带着一股让人窒息的沉重。
朱元璋眉头一皱，刚缓和的心情又沉了下去，
眼神里多了几分落寞，像是被那钟声勾起了心底的伤。
这是太子朱标的丧钟！
朱标病逝，大明举国哀悼，
应天府内外一片肃穆，
连街头巷尾的小贩都收起了吆喝声。
朱小宝听到钟声，也收起笑脸，默默站首，
对着皇宫的方向深深一拜，
动作庄重得像个老学究，带着几分发自肺腑的敬意。
朱元璋瞥了他一眼，沉声问道：
“你知道这是啥钟声？”
“哀悼太子朱标的。”
朱小宝答得干脆，语气里带着几分敬意，
仿佛那钟声敲在他心上，激起了一圈圈涟漪。
朱元璋心头一震，带着几分期待追问：
“你知道太子朱标？”
他心想，这小子说不定能记起点什么，
毕竟是自家骨血，血脉相连，总该有点感应吧？
万一能勾起点回忆，兴许能少点遗憾。
“在书上读到过。”
朱小宝老老实实回答，眼神清澈，
像一汪没被污染的泉水，带着几分书卷气的认真：
“华夏历史上最优秀的太子，也是最让人惋惜的太子。
洪武皇帝最疼爱的儿子，大明国运最重要的支柱。
若是他能多活几年，兴许大明能更太平些。”
这话说得中规中矩，可落在朱元璋耳中，
却像一记重锤砸在心口，
砸得他心口发闷，眼眶微红，喉头哽咽，
强忍着没让泪水掉下来。
朱小宝没察觉爷爷的异样，
径自拿起桌上茶杯，将茶水缓缓倒在地上，
肃穆道：“敬太子！”
这动作虽小，却带着一股子真诚，
像是从心底流出来的敬意，
连朱元璋都忍不住动容，心头一热，鼻子里酸得厉害。
“你跪下！”
朱元璋声音有些发颤，像是压抑着千斤重的情绪，
眼睛死死盯着朱小宝，带着几分复杂的光：
“给……给太子磕三个响头！”
朱小宝愣了一下，心想：马爷爷咋突然这么激动？
跟见了亲爹似的？
转念一想，太子朱标仁德满天下，
名声好得连街头巷尾的狗都得摇尾巴，
说不定马爷爷家受过他的恩惠，感念在心。
他在现代时就为朱标的早逝扼腕叹息，
觉得这人要是不死，大明兴许能少几场腥风血雨，
国祚都能长些。
如今磕几个头又算啥？
要不是怕犯忌讳，他都想亲自去朱标陵前烧柱香，
拜上一拜，聊表心意。
于是，他恭恭敬敬跪下，规规矩矩磕了三个响头，
额头撞地，发出“咚咚咚”的闷响，
震得地上的灰尘都扬了起来，
像是替他诉说着什么。
朱元璋站在一旁，浑浊的老眼里泛起泪光，
嘴唇微微颤抖，似是想起了太多往事，
太子音容笑貌仿佛就在眼前，笑着喊他“爹”。
他伸出手，轻轻拍拍朱小宝的肩膀，
声音低沉，带着几分哽咽：
“孩子，你好好的。爷爷这几天有事要忙，
忙完了再来看你。”
“马爷爷保重！”
朱小宝起身，目送老人步履蹒跚地离开，
背影在夕阳下拉得老长，
像是被那丧钟声拖进了无尽的哀伤中。
丧钟声渐远，余音袅袅，
像是把整个南京城都笼上了一层薄纱。
朱小宝却没闲着。
他转身收拾了一下，火急火燎地首奔应天府衙门。
其实，他刚才跟朱元璋说的话，有一半是忽悠——
他户籍还没转成商户呢！
昨天去衙门问了一圈，衙役们都觉得他脑子有坑，
好好的民户不当，非要当商户，
个个看他的眼神跟看傻子似的，
像是在说：这小子莫不是吃错药了？
加上太子病逝，衙门事务繁忙，
堆得跟小山一样，文书摞得能把桌子压塌，
衙役就让他回去再想想，想清楚了再来办手续。
可朱小宝哪有心思等？
既然定了目标，那就得趁热打铁，
拖一天都是罪过！
他一路小跑到了应天府衙门，
果然冷冷清清，没几个人，连只苍蝇都不来凑热闹，
安静得像座空城。
他递上文书，在衙门外一站，翘首以盼，
脖子都抻长了，也不用排队，倒是省事不少，
省得跟人挤得满头大汗。
就在这时，一辆马车从衙门外缓缓驶过，
车轮碾过石板路，发出“吱吱”的轻响，
像是在低声诉说啥秘密。
车帘微微掀开，里面一个中年男人随意瞥了眼衙门，
目光从朱小宝身上一扫而过。
下一秒，他像是见了鬼，猛地一拍车壁，
差点儿从座位上栽下去，
惊得车夫赶紧勒住缰绳，马儿嘶鸣了一声。
“快！去请我义父来！”
中年人声音里带着几分急切，
眼睛死死盯着朱小宝的背影，
仿佛发现了什么天大的秘密。
他的手紧紧攥着车帘，指节发白，额头冒出细汗，
喃喃自语：“这小子……怎么跟那人长得一模一样？
莫不是老天开眼了？”
