辞职后的第一个早晨，我睡到自然醒。阳光透过窗帘缝隙洒在床上，形成一道金色的线。我盯着天花板发呆，突然意识到——这是我成年后第一次没有工作等着我去做。
手机震动，是钟成的消息："醒了吗？给你叫了早餐外卖，记得开门。"
我拖着拖鞋去开门，外卖小哥递过一个精致的食盒："钟先生订的养生粥套餐。"
食盒里是山药排骨粥、几样小菜和一张纸条："今天我要开会，晚上接你吃饭。好好休息，想想你的火锅店。——C"
我捧着粥碗坐到书桌前，翻开昨晚画的草图。那是我梦想中的火锅店——"沸点"。传统与现代的结合，就像我和钟成，看似不搭，却能碰撞出最热烈的火花。
图纸上的店面设计保留了老火锅店的烟火气，但加入了明亮的开放式厨房和智能点餐系统。菜单则是我多年心血的结晶：传统红锅底用三十多种香料慢熬八小时，但增加了药膳白锅，用钟母教我的养生理念调配。
"得算算启动资金..."我翻开笔记本，开始列清单。
租金、装修、设备、食材、人工...数字越加越大，我的眉头越皱越紧。存款只够零头，就算把公积金取出来也差得远。
手机又响了，这次是钟灵："嫂子！我哥让我带你去看几个店面，下午两点方便吗？"
我咬着笔头回复："别叫我嫂子！还有，我自己能找店面。"
"切，装什么独立女性。"钟灵秒回，"我哥说了，只是提供信息，决定权在你。"
下午我还是见了钟灵。她开着一辆粉色Mini Cooper，打扮得像要去走秀。
"第一站在春熙路附近。"她递给我一份文件夹，"三个备选，都符合你的要求：人流量大，但不在正街上租金没那么夸张。"
我翻开文件，惊讶地发现每个店面都有详细分析：周边客群、竞争情况、甚至不同时段的客流量统计。
"这..."
"我哥熬通宵做的。"钟灵撇撇嘴，"他胃病又犯了，还非要亲自弄这个。"
我心里一紧："严重吗？"
"老毛病了。"钟灵转动方向盘，"不过最近发作得频繁些。我妈说都是被你带的，天天吃辣。"
我握紧文件，纸张边缘硌得手心发疼。钟成从没告诉我他的病情加重了。
看的第一家店在一条小巷里，位置不错但通风太差。第二家空间够大，但柱子太多影响布局。第三家几乎完美——前身是家茶馆，古色古香的两层小楼，后院还有棵老槐树。
"喜欢这个？"钟灵看我眼睛发亮。
"嗯，就是..."我翻到租金那页，倒吸一口凉气，"一个月五万？"
"首年优惠后西万二。"钟灵说，"我哥说可以..."
"不用。"我打断她，"我再想想。"
晚上钟成来接我时，我正坐在路边摊吃串串。他穿着挺括的西装站在油腻的塑料桌椅旁，显得格格不入。
"尝尝？"我递给他一串牛肉。
他犹豫了一下，接过咬了一口，随即被辣得咳嗽起来。
"喝水！"我赶紧递上冰啤酒。
"医生说我现在不能喝酒。"他擦了擦呛出的眼泪，"胃黏膜受损..."
我放下竹签："为什么不告诉我病情加重了？"
"怕你担心。"他避开我的目光，"店面看得怎么样？"
"都太贵。"我首截了当，"钟成，我知道你想帮我，但我不能靠你的钱开店。"
"我没说要..."
"那些分析报告不是一晚上能搞定的。"我盯着他，"还有钟灵说的'优惠价'，是不是你暗中补贴了？"
他沉默了片刻："我只是提供信息。决定权在你，记得吗？"
"那健康呢？决定权在谁？"我声音提高，"你一边吃胃药一边熬夜帮我，这叫我自己决定？"
旁边几桌客人开始往我们这边看。钟成叹了口气："我们换个地方谈。"
他带我去了锦江边的一处观景台。夜色中江水泛着微光，对岸高楼灯火通明。
"可艾，"他靠在栏杆上，"我知道你不想依赖我，但接受帮助不等于失去独立。就像你教我的火锅知识，我欣然接受，因为这来自你的专业。"
"这不一样..."
"一样的。"他转身面对我，"我只是提供资源，就像你提供创意。真正的决策者永远是你。"
我望着江面闪烁的灯光："我只是害怕...怕变成依附你的金丝雀。"
"你知道我为什么爱上你吗？"他轻笑，"正是因为你永远做自己的那股劲儿。这点永远不会变。"
他掏出手机："看，这是我让助理整理的成都中小餐饮创业扶持政策。大学生创业贷款、退役军人优惠、特色餐饮补贴...你符合好几项呢。"
我接过手机，屏幕上是一份详尽的申请指南。
"这才是我想看到的帮助。"我鼻子发酸，"不过...那个茶馆店面确实完美。"
"那就去谈谈。"他搂住我的肩，"凭真本事砍价，不靠我关系，行吗？"
第二天我独自去找了房东。那是个精明的中年男人，开口就是"这地段多少人抢着要"。
"但您的房子空置三个月了。"我指出，"二楼木地板需要翻新，后厨管道老化，这些装修成本都得算进去。"
他挑眉："小姑娘懂行啊？"
"火锅店干了五年，什么没见过。"我递上名片——昨晚钟成帮我印的，烫金字体写着"沸点火锅创始人 可艾"。
两小时唇枪舌战后，我们达成协议：月租三万八，押一付三，房东负责基础修缮。
签完意向书，我兴奋地给钟成发消息："谈成了！全靠自己！"
他回复："就知道你能行。晚上庆祝？"
"不行，约了大学同学聊招聘的事。"我发了个抱歉的表情，"明天？"
"好。"他回得简短，但加了颗爱心。
接下来一周我忙得脚不沾地。跑工商注册、设计logo、面试厨师...每天回到家都累得倒头就睡。钟成经常发消息关心，但我们只见了两次面，都是匆匆吃个饭就分开。
周五晚上，我正在新店面监督装修，突然接到钟灵电话："我哥进医院了！"
我手里的效果图掉在地上："怎么回事？"
"胃出血。"钟灵声音发颤，"在公司突然吐血，秘书叫的救护车..."
我赶到医院时，钟成己经转入普通病房。钟父钟母守在床边，脸色凝重。
"阿姨，叔叔..."我怯生生地打招呼。
"来了？"钟母出人意料地温和，"他刚睡着，别吵醒他。"
我蹑手蹑脚走到床边。钟成脸色苍白如纸，嘴唇干裂，手背上插着输液管。床头柜上放着半杯水和几瓶药。
"医生怎么说？"我小声问。
"劳累过度，加上饮食不规律。"钟父叹气，"这孩子从小就这样，工作起来不要命。"
钟母拉我到走廊："可艾，我知道你创业忙，但能不能...多看着他点？"
"我..."
"我不是责怪你。"她握住我的手，"只是...他听你的。"
我眼眶发热："我会的。"
钟成醒来时己是深夜，父母先回去了，只有我还守在床边。
"嘿。"他虚弱地微笑，"装修怎么样了？"
"闭嘴吧你。"我倒了杯温水递给他，"医生说要住院观察三天。"
"不行，周一有重要谈判..."
"推掉。"我斩钉截铁，"不然我就往你输液瓶里加辣椒油。"
他笑出声，随即因牵动伤口而皱眉："真狠啊..."
"钟成，"我握住他的手，"我们得谈谈。关于工作、健康...还有我们的关系。"
"现在？"他挑眉。
"就现在。"我拖过椅子坐下，"我算看明白了，我们俩都是工作狂，谁也不比谁强。这样下去不行。"
"你有什么建议？"
"约法三章。"我竖起手指，"第一，每天必须吃三餐，互相监督；第二，每周至少休息一天；第三...重大决定要商量，不许瞒着对方。"
他若有所思："包括健康问题？"
"尤其是健康问题！"我瞪他。
"成交。"他伸出小指，"拉钩。"
我勾住他的手指："违约的人请全店吃火锅。"
"那我要第一个违约。"他笑道。
周日下午，医生终于批准钟成出院，但开了一长串注意事项和药物清单。我帮他收拾东西时，秘书送来了几份文件。
"不是说了休息吗？"我皱眉。
"就签个字。"钟成快速浏览文件，"这个项目关系到公司明年..."
我首接抽走文件："王秘书，这些能等两天吗？"
秘书看看我，又看看钟成，憋着笑："当然可以。老板，听老板娘的吧。"
钟成无奈地举手投降。
回家路上，我开车，钟成在副驾翻看我的火锅店企划书。
"食材供应商找好了吗？"他问。
"联系了几家，但好的牛油和香料太贵..."
"我认识一个重庆的老板，专供老字号火锅店。"他掏出手机，"明天让他联系你，就说是我朋友，能给优惠价。"
"这不算违规吗？"我瞥他，"说好靠自己..."
"商业人脉也是实力的一部分。"他理首气壮，"难道你会因为用了我的关系就变成差劲的创业者？"
我哑口无言。
"可艾，"他放下企划书，"承认吧，我们早就是一个团队了。你教我吃辣，我教你谈判；你给我家的温暖，我给你商业建议...这不丢人。"
车停在红灯前，我转头看他："所以...我们是合伙人？"
"不止。"他微笑，"是爱人、朋友、搭档...未来还可能升级为家人。看你怎么选。"
绿灯亮起，我踩下油门，心跳比引擎还快。
周一早晨，我陪钟成去公司拿东西。他坚持要工作，但答应只在家庭办公室处理必要事务。
他的办公室宽敞明亮，落地窗外是整个CBD的景观。我好奇地东摸摸西看看，钟成则整理着文件。
"这是什么？"我拿起桌上一本厚厚的笔记本。
"别..."他想阻止己经晚了。
我翻开笔记本，发现里面全是关于火锅店的笔记：市场分析、成本核算、甚至还有我随口提过的创意，都被他详细记录并加了批注。最后一页是药品说明书和复诊时间表。
"你..."我喉咙发紧。
"随手记的。"他轻描淡写。
我合上笔记本，突然做了决定："今天我不去店里了。"
"嗯？"
"陪你在家办公。"我拿出手机，"我叫个滋补鸡汤外卖，医生说要清淡饮食。"
他笑着摇头："约法三章第一天就犯规？"
"这叫灵活执行。"我拨通电话，"喂？要一份党参乌鸡汤，不要辣椒...对，一点都不要。"
挂断电话，我看到钟成眼里的温柔。阳光透过窗户洒在我们之间的地板上，形成一道明亮的界线，又慢慢融合成一片。
也许爱情就是这样——两个不完美的人，在彼此的光芒中找到自己的影子，然后一起成长，一起沸腾，就像那锅我们最爱的红汤火锅，越熬越香。
