霍雨浩不动声色地将手收回，海波东见状，也缓缓放下了蓄势待发的手。
此刻的海波东，心中满是苦涩与无奈。
且不说他如今不过斗灵修为，就算是回到全盛时期，面对眼前这位年轻的强者，他也毫无胜算。
在绝对的实力差距面前，他只能暗自感叹，如今也只能听凭对方发落了。
萧炎见状，先是上前一步，对着海波东微微拱手，歉然道：“老先生，实在对不住，这块残图于我而言至关重要，势在必得。”
海波东看着萧炎，长叹一口气，缓缓开口：“罢了罢了，这残图其实只有一半，而剩下的那一半……”
说到此处，海波东突然停顿，眼中闪过一丝精明，显然是准备提要求了。
这一次，萧炎并未暴露异火，海波东的目光便转移到了霍雨浩身上。
他目光如炬，上下打量着霍雨浩，自信满满地说道：“虽说老夫如今已然隐退，可对加玛帝国的近况，也一直有所关注。”
“一位斗宗强者的出现，足以改变加玛帝国如今的格局，然而老夫却从未听闻加玛帝国有如此大的变故。而出云帝国对加玛帝国虎视眈眈，以他们的态度，你自然也不可能是出云帝国的斗宗强者。所以，阁下想必是来自大陆的强者。”
霍雨浩神色平静，淡淡地问道：“你想说什么？”
海波东眼中闪过一丝期待，急切地说道：“想要得到异火残图也并非不可，但老夫有个要求。阁下是否认识拥有异火的六品炼药师？”
霍雨浩闻言，嘴角微微上扬，朝着萧炎挑了挑眉，语气轻松地说道：“把异火亮给他看看！”萧炎微微一愣，随即心领神会。只见他掌心一翻，一簇奇异的火焰瞬间升腾而起，惨白色的火苗在他掌心跳跃，散发着诡异的寒冷气息。
“什么！你身上竟然有异火！”海波东见状，顿时瞪大了双眼，满脸的震惊与难以置信。
他怎么也没想到，这个看似普通的少年，竟隐藏着如此强大的实力。
心中不禁暗自感叹，这两个年轻人，如此年轻便拥有这般实力和异火，当真是两个怪胎。
接下来的事情便顺理成章。
得知萧炎拥有异火后，海波东与原著中一样，恳请萧炎帮他炼制破厄丹。
在药老的劝说下，萧炎思索片刻，最终点头接下了这个任务，霍雨浩也是顺利从海波东哪儿要到了冰属性的修炼功法。
二人离开地图店后不久，萧炎像是突然想起了什么，眼前一亮，看向霍雨浩说道：“对了雨浩！你不是打算去一趟蛇人族吗？那这沙之曼陀罗，你帮我找一下呗！”
萧炎心里清楚，这可是个难得的白嫖机会，自然不会轻易放过。
此时的萧炎还未曾发现青莲地心火，更不知这青莲地心火早已被美杜莎女王取走，若是知晓的话，恐怕他就会自己前往蛇人族了。
霍雨浩闻言，毫不犹豫地点了点头，应道：“行。”
反正他心里明白，萧炎之后迟早还是会去的。
二人并肩走进沙漠，就在霍雨浩准备和萧炎分开之时，一个狼狈的雇佣兵突然出现在他们眼前。
只见这个雇佣兵脚步踉跄，神色慌张，身上还隐隐散发着一股蛇毒的气息。他跑到二人面前，带着哭腔哀求道：“两位兄弟！我们佣兵团被蛇人袭击了，能不能请你们去石漠城帮忙叫一下救兵！”
萧炎眉头微皱，看了一眼霍雨浩，心中并不想插手此事。
在这个弱肉强食的世界里，每天都有无数人死去，难道自己每次遇到都要出手相救吗？
在塔戈尔大沙漠这种危险之地当雇佣兵，本就该做好随时丢性命的觉悟。
霍雨浩嘴角含笑，看着萧炎劝道：“我还是建议你去一下比较好，毕竟俗话说得好，救人一命胜造七级浮屠！”
那雇佣兵见状，连忙说道：“多谢这位兄弟了！我们佣兵团总部在石漠城，叫漠铁佣兵团，只要两位兄弟帮忙，我们佣兵团绝对重金酬谢！”
“什么？！”听到漠铁佣兵团这个名字，萧炎顿时愣住了。他清楚地记得这个名字，好像是自己大哥和二哥所创建的佣兵团。
他连忙追问道：“你们团长的名字是？”
“呃……萧鼎，萧厉。”佣兵说出了萧炎两位哥哥的名字。
“雨浩！你速度快，能不能麻烦你帮忙去救一下人！”听到真的是自己的大哥和二哥，萧炎顿时焦急地看向了霍雨浩。
“行吧！”霍雨浩本来打算此刻就和萧炎分开，既然萧炎开口相求，那救一下也无妨。话音刚落，霍雨浩的身影便如鬼魅一般瞬间消失。
那雇佣兵看着突然消失的霍雨浩，惊愕得合不拢嘴，一脸茫然地看着萧炎。
萧炎看着面前这副模样的雇佣兵，笑着安慰道：“你放心，我朋友已经去帮忙了，他实力比我强，速度也比我更快！”
知道对方是自己哥哥的部下，萧炎看着这个雇佣兵，也觉得亲切了许多。
之后，在雇佣兵的带领下，二人朝着他们遭遇蛇人的地方赶去。
等萧炎赶到时，才发现霍雨浩已经离去。
这时，一位打扮颇为性感的女性雇佣兵走到萧炎面前，疑惑地问道：“你就是萧炎吗？”
“是我，雨浩他已经走了？”萧炎好奇地问道。
“嗯，霍兄弟让我跟你说一声，他就先离开了，之后办完了事情再找你汇合。”雪岚将霍雨浩让她传达的消息告诉了萧炎。
“嗯。”萧炎点了点头。早在购买地图之前，霍雨浩就说过他要离开，如今救完人后离去，也在情理之中。
……
霍雨浩救完人后，其实并没有着急前往蛇人族。
而是飞速前往了石漠城，在沙之佣兵团总部的附近，利用神识扫描寻找到了美杜莎女王为了取得青莲地心火时打穿的地洞。
青莲地心火虽然被取走了，但这里还有地火莲子和青色莲台，这两样东西可都是宝贝，霍雨浩下到岩浆时，张开斗气护罩，直接冲进了岩浆之中。
斗宗的气势释放出来，那双头火灵蛇根本就不敢来打扰霍雨浩。
很快霍雨浩就来到了青莲地心火的诞生之处，此地的岩浆即便青莲地心火被取走了，却依旧是青色。
霍雨浩取走了6颗地火莲子，莲台和剩下的莲子并没有动，因为这莲台只能给火属性的人提升修炼速度，可霍雨浩主修的是冰属性的功法。
而且萧炎要获取异火，也需要这个莲台。
霍雨浩对青莲地心火没有兴趣，做完这一切后，霍雨浩便马不停蹄地直奔蛇人领地而去。
当然，他并未选择强行闯入，只见他周身气息微微一变，施展模拟能力，将自己完美地伪装成了一名蛇人。
随后他便大摇大摆地朝着蛇人族领地走去。
一踏入蛇人族领地，霍雨浩只觉眼前一亮，这里的女蛇人个个身姿婀娜，纤细的腰肢便轻轻扭动，那独特的异域风情，再配上极具魅惑的容貌，举手投足间散发着一种别样的魅力，看得霍雨浩不禁在心中暗自感叹：“真是大饱眼福啊……”
霍雨浩心中暗自思量，“蛇人族体性偏寒，却被驱赶到这酷热难耐的塔戈尔大沙漠，要不索性将她们带离此地？”
目光在蛇人族女人们身上一一扫过，她们个个身姿绰约，举手投足间散发着别样的风情，即便只是静静观赏，也实在是让人心旷神怡。
原著中美杜莎女王离开后，蛇人族基本没了多少戏份，想来带走她们也不会对萧炎的成长之路造成什么影响。
“暂且不想这些了。”霍雨浩收敛心神，之前他已用神识扫视了蛇人族的这片聚居地，不过也仅限于此处，外围的八大部落并未探查，毕竟他是绕过那些部落，径直来到美杜莎女王所在之处的。
就在刚才，他察觉到一个仿若宝库的地方。
蛇人族因体质特殊，无法成为炼药师。
生长于沙漠的诸多天材异宝，他们无法通过直接服用发挥其功效，想必都被悉心收藏起来了。
如此推测，霍雨浩刚刚用神识扫描到的那处，大概率就是存放这些宝物的宝库。
就算美杜莎女王有纳戒，也绝不可能将所有物品都随身携带。
“看看里头藏着什么宝贝。”霍雨浩嘴角微微上扬，眼中闪过一丝狡黠，又准备干些“不太光彩”的事儿了。
凭借模拟能力与精神力干扰，他一路畅行无阻，所过之处，蛇人们皆对他视若无睹，就这样，他顺利来到宝库之外。
仔细查看大门后，霍雨浩不禁皱起了眉头，“居然是封印……”这宝库并非用钥匙开启，而是被强大的封印之力牢牢禁锢。
他心里清楚，封印术一旦遭受攻击或是被破除，施术者必定会有所感应。
倘若这封印是美杜莎女王亲手所设，那他稍有动作，恐怕就会被立刻察觉。
“也不知我这尚显粗浅的空间之力，能不能绕过封印，直接进入内部。”霍雨浩面露犹豫之色，一旦被发现，蛇人族必然会进入高度戒备状态，到那时，想要继续隐匿在蛇人族之中可就难如登天了。
然而，强烈的好奇心还是驱使他决定冒险一试。
凝神寻找，终于发现一处薄弱点。霍雨浩深吸一口气，强行运转空间之力，对封印薄弱处的空间进行扭曲。
刹那间，一个可供一人通过的空洞缓缓浮现，就如同不必脱下胖次，将其拨开也能达到目的一样。
霍雨浩瞅准时机，借助这个空隙，身形一闪，迅速钻进了宝库之中。
“果然有不少好东西！”霍雨浩的神识将整个宝库仔细扫描一番后，眼睛陡然亮了起来。
只见宝库里药材金币堆积如山，各类武器寒光闪烁，还有数不清的天材异宝，甚至连一个丹炉都静静摆放在角落。
“虽说这么做不太地道，但蛇人族没有炼药师，这些东西放在这儿也是浪费，而且这里居然有金币，大概率也是杀死人族后，从人族尸体上搜刮而来的，既是赃物，倒不如借我一用。”霍雨浩一边自言自语，一边将宝库里的所有东西一股脑收入自己的储物空间。
心里想着，日后多关照关照美杜莎女王，也算是弥补这份“亏欠”了。
……
山河社稷图内，一处静谧的院子中。
霍雨浩安静地坐在院子中央，神色专注。他轻轻抬手，掌心泛起一抹柔和的光芒，下一刻，一座古朴的丹炉便缓缓从储物空间中浮现，稳稳地落在他面前。
这丹炉造型独特，炉身上雕刻着古老而神秘的符文，散发着厚重的气息，也不知道是什么品级的丹炉，不过既然能被美杜莎女王看中成为收藏品，想来应该我不是普通货。
霍雨浩随后又拿出几份一品丹药的丹方，那是萧炎之前给他的，目的是让他先练练手。
之所以不在蛇人族炼药，是因为美杜莎女王能够敏锐地感知到领地内的一切异常，一旦出现超出正常温度的高热，自己的行踪必将暴露。
所以，霍雨浩深思熟虑后，特地选择回到这安全隐蔽的山河社稷图内进行首次炼药尝试。
他先是有条不紊地将炼制一品蓄力丸所需的药材一一取出，足足准备了十份。
霍雨浩深吸一口气，平复了一下内心的紧张与期待，开始按照丹方上记载的方法，小心翼翼地投放药材。
他的眼神专注而坚定，紧紧盯着丹炉，每一个动作都细致入微。
紧接着，他将手按在丹炉上，一股柔和的火焰缓缓涌入丹炉之中，丹炉内瞬间被映照得通红。
他并不着急，深知这是自己的第一次炼药，而且还没有师傅指导，一旦心浮气躁，必然容易导致失败。
霍雨浩全神贯注地按照丹方流程，用强大的精神力仔细感知着药材在炉内的细微变化，精准地控制着火候。
随着时间的推移，药材在高温的作用下，逐渐被炼化成了浓稠的药液，散发着浓郁的药香。霍雨浩额头上渗出细密的汗珠，但他浑然不觉，依旧全神贯注地操控着炉内的一切。
他继续按照既定顺序，将所有的药液巧妙地融合在一起，引导着它们慢慢凝结成丹丸的形状。终于，到了最关键的时刻，霍雨浩大喝一声：“收丹！！！”
随着他的动作，几颗圆润的蓄力丸缓缓从丹炉中飘出，稳稳地落在他的掌心。
……
