石棺上的符文在昏暗的地下室里泛着诡异的红光，像是有生命般随着千颂爱的心跳节奏明灭。
血池中的液体无风自动，形成一个个小小的漩涡，发出令人不安的咕嘟声。
“这就是你一首想找的东西。”怜悯若松开千颂爱的手，缓步走向石棺，红发在背后如火焰般流动，“起源之血——血族力量的源泉。”
千颂爱站在原地，双腿像灌了铅一样沉重。
空气中弥漫着浓重的铁锈味和某种古老腐朽的气息，让她的胃部一阵阵痉挛。
那些缠绕在石棺上的玫瑰根系看起来像是某种巨型生物的血管，时不时抽搐一下，滴落暗红色的液体。
“我们不是找到了吗？”她在心中急切地问小猫，“怎么没有完成任务！”
【完了完了...】小猫的声音带着哭腔，【那就是任务不是这个！起源之血只是线索，不是真相本身！】
千颂爱咬紧下唇。
所以这一切都是徒劳？她冒着生命危险潜入地下室，结果却找错了目标？
怜悯若己经走到石棺旁，苍白的手指抚过棺盖上的符文。
“知道吗？”她头也不回地说，“这具石棺己经存在了三千年，比最古老的血族家族还要久远。”
她突然用力推开棺盖，一股浓重的血腥味瞬间充斥整个地下室。
千颂爱下意识地捂住口鼻，却还是被那气味呛得干呕。
“来看看你的同类，小容器。”怜悯若的声音带着诡异的温柔。
千颂爱强迫自己向前走去，每迈一步都像是踩在棉花上。
当她终于看清石棺内部时，心脏几乎停跳——
里面躺着一具干枯的尸体，皮肤呈现出不自然的灰白色，紧紧贴在骨头上。
但最令人毛骨悚然的是，尸体胸口插着一根金色的荆棘，周围皮肤上布满了与她血液腐蚀出的相同符文。
“这是......”
“第一个容器。”怜悯若轻声说，〝也是唯一一个成功唤醒起源之血的容器。”
她的手指轻轻触碰那根金色荆棘，干尸突然抽搐了一下，吓得千颂爱后退好几步。
“别怕，他己经死了很久了。〞怜悯若冷笑，“但他的选择改变了整个血族的历史。”
千颂爱强迫自己冷静下来：“什么选择？”
怜悯若突然转身，红瞳在昏暗的光线中闪闪发亮。
“他拒绝了融合。”她的声音带着某种奇怪的颤抖，“宁愿自杀也不愿将起源之力交给当时的血族之王。”
她走向千颂爱，每一步都像是踩在人心上。
“知道那之后发生了什么吗？王愤怒地屠杀了他所有的亲人、朋友，甚至整个村庄的无辜者。”她停在千颂爱面前，冰冷的手指抚上她的脸颊，“血族与人类持续了百年的战争由此开始。”
千颂爱浑身发冷：“你是在威胁我？”
“不，亲爱的。”怜悯若突然贴近，红唇几乎碰到她的耳朵，“我是在告诉你......历史不必重演。”
她的手指滑向千颂爱的衣领，轻轻解开第一颗纽扣。
“月圆之夜，当起源之血力量最强时，”她的声音低沉而诱惑，“你可以选择与我融合，我们可以一起统治血族世界......”
千颂爱猛地推开她：“或者？”
怜悯若的表情瞬间阴沉下来。
“或者你可以像他一样选择死亡。”她指向石棺中的干尸，“但这次，我不会重蹈那位王的覆辙。”
她的眼中闪过一丝红光，“我会让你活着，小容器......永远活着，作为我的血奴，日复一日地提供你的血液，却永远得不到解脱。”
千颂爱的血液几乎凝固。
她知道怜悯若不是在开玩笑——这个疯女人完全做得出这种事。
“现在，”红发血族突然恢复了那种危险的温柔，“该回去了。你己经看到了你想看的，接下来......”
她的手指划过千颂爱的锁骨，“好好考虑你的选择。”
她转身走向楼梯，红发在身后如旗帜般飘扬。
千颂爱最后看了一眼石棺中的干尸，突然注意到他的手指以一种奇怪的角度弯曲，似乎在指向什么。
顺着那个方向，她看到血池边缘的石壁上刻着一行几乎被苔藓覆盖的小字：
“镜中”
千颂爱的心跳加速。这是什么意思？某种提示？
〝小容器？”怜悯若的声音从楼梯上传来，“别让我等太久。”
千颂爱强迫自己移开视线，跟上红发血族的脚步。当她踏上螺旋楼梯时，一个大胆的计划开始在脑海中成形。
“小猫，”她在心中问道，“城堡里有什么特别的镜子吗？”
【让我查查......】小猫停顿了几秒，【有了！城堡东翼有一个传说中的"真实之镜"，据说是血族用来辨别谎言的法器！】
千颂爱回忆着城堡布局。
东翼正是今早老学者放火制造混乱的地方，现在应该还处于半封闭状态。
“我们得去那里。”她下定决心，“如果'真相在镜中'，那面镜子可能就是完成任务的关键。”
【太危险了！】小猫急得快哭出来，【怜悯若随时可能发现——】
“比成为她的永生血奴还危险吗？”千颂爱在心中冷笑。
走在前方的怜悯若突然停下脚步，转身审视着她。
“你在想什么，小容器？”她的红眸微微眯起，“我几乎能听到你脑子里齿轮转动的声音。”
千颂爱强迫自己露出一个无辜的表情。
“只是在想......您说的融合会是什么感觉。”
这个回答似乎取悦了红发血族。
怜悯若轻笑一声，突然伸手将她拉近。
〝美妙得超乎想象，”她的嘴唇几乎贴上千颂爱的，“我的力量在你体内流动，你的血液在我血管中歌唱......我们将成为超越凡俗的存在。”
千颂爱屏住呼吸。
怜悯若此刻散发着致命的吸引力，那双琥珀色的眼睛如同深渊般令人沉沦。
她突然理解了为什么那么多人类会心甘情愿成为血族的猎物——这种黑暗的诱惑确实难以抗拒。
〝我......需要考虑。”她轻声说，试图拉开距离。
怜悯若却收紧手臂，不让她逃脱。
“当然，”她的声音低沉如大提琴，“但别考虑太久，亲爱的。月圆之夜就在三天后......”
她的指甲轻轻刮过千颂爱的颈动脉，“我的耐心不是无限的。”
当她们终于回到实验室，怜悯若出人意料地放开了她。
“去休息吧，”她漫不经心地说，转身整理实验器材，“今晚我要去长老院应付那些质询。希望你......”
她意味深长地看了千颂爱一眼，“好好利用这段独处时间。”
