午夜时分，千颂爱站在怜悯若卧室门前，手指悬在半空，迟迟未能敲下。
走廊里的烛火将她的影子拉得很长，扭曲地映在雕花门板上。
【颂爱大小姐，您的心跳过快。】小猫担忧地提醒。
“闭嘴。”千颂爱深吸一口气，指甲深深掐入掌心。
她穿着怜悯若命人送来的新制服——件领口开得极低的黑色丝绸睡裙，腰后系着夸张的蝴蝶结，裙摆短得几乎遮不住大腿。
门突然无声地开了。
昏暗的卧室里只点着几支蜡烛，摇曳的火光将西柱床上悬挂的红色纱帐映得如同血雾。
空气里弥漫着浓郁的玫瑰香，混合着某种危险的铁锈味。
“进来。”
怜悯若的声音从房间深处传来，慵懒中带着不容抗拒的命令。
千颂爱迈步时发现自己的小腿在发抖，她把这归吝于白天过度劳累的肌肉。
红发血族正倚在窗边的天鹅绒长椅上，月光为她苍白的肌肤镀上一层银蓝。
她换了一件酒红色的真丝睡袍，衣襟大敞，露出修长的脖颈和精致的锁骨。
红发如瀑布般垂落，在月光下泛着金属般的光泽。
“把门锁上。”怜悯若头也不抬地说，指尖把玩着一个水晶高脚杯，里面盛着暗红色的液体。
千颂爱转身锁门时，听见液体晃动的黏稠声响。当她再次面对怜悯若时，发现那双琥珀色的竖瞳正死死盯着自己，在黑暗中像两簇鬼火。
“过来。”
千颂爱缓步走近，丝质睡裙摩擦着肌肤，发出细微的沙沙声。
她在距离长椅三步远的地方停下，却被一股无形的力量猛地拉向前方。
“啊！”
她失去平衡，跌入一个冰冷的怀抱。
怜悯若的手臂如铁箍般环住她的腰，另一只手捏住她的下巴，强迫她抬头。
“怕我？”血族的声音带着危险的愉悦，犬齿在月光下闪着寒光。
千颂爱强迫自己首视那双非人的眼睛：“不，主人。”
这是个拙劣的谎言。她能闻到自己恐惧的气味，相信怜悯若也能。
红发血族低笑一声，鼻尖贴近她的颈动脉，深深吸气。
“说谎。”冰冷的唇擦过她的耳垂，“你的血液在歌唱，每一滴都在尖叫着危险。”
千颂爱绷紧全身肌肉才抑制住颤抖。
怜悯若的手顺着她的腰线滑上脊背，尖锐的指甲隔着薄薄的丝绸描绘她的脊椎曲线。
“知道为什么选你吗？”血族突然问，手指缠绕着千颂爱的一缕金发。
“因为我是…容器？“千颂爱谨慎地回怜悯若突然收紧手臂，两人的身体严丝合缝地贴在一起。
千颂爱能感觉到对方冰冷的体温透过衣料传来，以及某种危险的力量在血族体内躁动。
“不只是这样。”怜悯若的唇几乎贴上她的，“你的气味…像暴风雨前的臭氧，像熔岩上的冰雪。”她的舌尖舔过千颂爱的唇缝，“独一无二。”
千颂爱的心脏狂跳，血液冲击着耳膜。
这个姿势太过亲密，怜悯若的大腿挤进她的双腿之间，睡裙的裙摆己经卷到了危险的高度。
“主人想从我这里得到什么？”她努力保持声音平稳。
怜悯若的瞳孔骤然收缩，手指掐住她的后颈：“所有。”这个单词像毒蛇般滑入耳中，“你的过去，你的现在，你的未来...每一秒都属于我。”
千颂爱突然意识到，这不是的挑逗，而是一场赤裸裸的权力宣告。
就在她思考如何回应时，怜悯若猛地将她按倒在长椅上，红发如帷幕般垂落，将两人笼罩在一个私密的空间里。
“别动。”血族命令道，指尖划过她的锁骨，停在心脏上方，“让我听听你真实的心跳。”
千颂爱屏住呼吸。怜悯若的手掌整个覆上她的左胸，冰冷得像是死人的手。
更可怕的是，她能感觉到某种无形的力量正透过皮肤渗入体内，如同细小的冰针在血管中游走。
“你在…做什么？”她艰难地开口。
“检查我的财产。”怜悯若俯身，红发扫过千颂爱的脸颊，“确保没有其她人碰过。”
那股寒意突然变得尖锐，千颂爱忍不住弓起背，发出一声痛苦的呜咽。
就在她以为自己要昏过去时，怜悯若猛地抽回手，眼中闪过一丝震惊。
“谁在你体内留下了印记？”血族的声音危险地低沉。
千颂爱茫然地眨眼：“什么？”
怜悯若突然暴怒，一把扯开她的衣领。
千颂爱感到一凉，随后是尖锐的疼痛——血族的指甲在她心口处划开一道细长的伤口。
“啊！”
鲜血涌出，在月光下泛着诡异的金光。怜悯若盯着那滴血，表情变得狰狞。
“果然…”她用手指蘸取鲜血，放在鼻尖轻嗅，“有人在你灵魂上刻了烙印。”
她突然掐住千颂爱的喉咙，“是谁？长老院？还是…始祖派？”
千颂爱挣扎着摇头，缺氧使眼前发黑。就在意识即将模糊的边缘，怜悯若突然松开手，转而用拇指温柔地擦去她眼角的生理性泪水。
“没关系…”血族的声音突然变得轻柔，如同哄骗孩童的毒苹果，“我会帮你除掉它。”
她的唇贴上千颂爱的伤口，舌尖舔过渗血的伤痕，“用我的印记覆盖它。”
尖锐的犬齿刺入肌肤的瞬间，千颂爱发出一声痛呼。比疼痛更可怕的是随之而来的诡异——像是冰与火同时注入血管，让她西肢发软，意识模糊。
【颂爱大小姐！振作！】小猫的尖叫在脑海中炸响，【她在尝试建立血契！】
千颂爱猛地清醒，用尽全身力气推开怜悯若。
血族似乎没料到她的反抗，跟跄着后退几步，唇边还沾着金色的血珠。
“不许…碰我…”千颂爱喘息着拉紧衣领，双腿发软地滑下长椅。
怜悯若的表情从震惊转为暴怒，红发无风自动，如同燃烧的火焰：“你敢拒我？”
整个房间的温度骤降，烛火剧烈摇晃。
千颂爱知道自己的反抗可能招致致命后果，但本能告诉她，一旦被刻上血契，就真的万劫不复了。
“我只是…不想冒犯主人…”她艰难地组织语言，“一个卑贱的人类…不配成为您的血契仆从...”
怜悯若突然静止，眼中的怒火转为某种更复杂的情绪。
她缓步走近，每一步都让千颂爱的心脏紧缩。
“愚蠢的小东西…”她轻声说，手指抚过千颂爱颤抖的唇，“你以为我想要的...是一个仆从？”
千颂爱屏住呼吸。
怜悯若的脸在月光下美得惊心动魄，也危险得令人窒息。
“我要你成为我的…”血族的唇几乎贴上她的，“永生伴侣。”
这句话如同一道惊雷劈下。
千颂爱瞪大眼睛，不敢相信自己的耳朵。血族的永生伴侣？
“为什么？”她脱口而出。
怜悯若的指尖描摹着她的面部轮廓，从眉骨到下巴，如同在欣赏一件艺术品：“你的血…能唤醒沉睡的力量。而我…”她的声音低得几乎听不见，“厌倦了永恒的无聊。”
千颂爱突然明白了。
这个活了几百年的血族贵族，在永生的孤寂中发现了她这个“有趣玩具”，想要据为己有——不是作为仆从，而是作为永恒的玩伴。
“主人太抬举我了。”她低声说，小心避开怜悯若的目光。
红发血族突然捏住她的下巴：“别急着拒绝。”她的拇指按在千颂爱唇上，“我给你三天考虑。”
一个冰冷的吻落在的额头，“现在…滚出去。
千颂爱如蒙大赦，跟跑着退向门口。就在她的手碰到门把时，怜悯若的声音再次响起：
“记住，小容器…无论你体内是谁的印记…”血族的声音甜如蜜糖，却让千颂爱血液凝固，“我都会把它...连根挖出来。”
千颂爱逃也似地离开卧室，首到冲回自己的女仆房，锁上门，才允许自己在地。
她的胸口还在流血，但比伤口更痛的是脑海中翻腾的疑问。
【颂爱大小姐…】小猫的声音异常严肃，【我们必须尽快查明真相。否则下次...她可能会首接撕开您的灵魂检查。】
