日头毒辣得像要将青石板路烤化，但也烤化了不少寒门学子想通过武举夺魁进入官场的心。展言澈攥着那方被汗水浸得发皱的武举准考证，站在贴满黜落名单的宣武门外，只觉得眼前一阵阵发黑，他不可置信的看着名单。
名单顶端，用朱笔勾勒的方天乐二字格外醒目，那个脆皮少年，一打就倒。可如今，方天乐的名字赫然在列。而他明明武艺高超，每一场都大获全胜。
展言澈失魂落魄的走在街上。想起母亲己经花白的头发，如今母亲还疾病缠身，想起母亲的嘱托。鼻子一酸，他的眼眶充满了泪水，却强忍着不让它掉下。
此刻，展言澈掏出怀中那对耳坠，触手生温。他想起白榆与他所说的话 ，不由得轻笑。难道...真的要去相府求助吗？
就在展言澈犹豫不决时，一辆乌木鎏金马车停在他面前。
白榆的声音在马车中响起。“展公子，上车。去茶楼喝杯茶。”
连展言澈自己也不知道怎么回事，不由自主的上了车。
到雅间后，白榆问他。“还想进入官场吗？”
展言澈现在的内心复杂，他也不知道是否还要进入官场。
白榆看着他沉默不语的样子。笑着说：“没关系，慢慢想。你现在的内心肯定十分纠结，我也不为难你。你如果还想进入官场的话，最迟明天早上告诉我。”
湘灵面带喜悦，急步进来。凑到白榆耳边：“北仙师的信。”
白榆不急不慢的打开信，正文有：
前日见胡商售江南枇杷，黄澄如金丸，忽忆少时的你喜欢枇杷，特地买了几箱枇杷送来，希望你喜欢。明日，我将随几个同门去寻一些东西。这一别可能是数年。等到相逢时，定当与你下棋对弈。
白榆的嘴角扬起一抹淡淡的笑，双眼定定的看着手上的蓝色绳子。
白榆要回到院子时，展言澈跟白榆说：“我想入朝为官，还请白六小姐帮我。”
白榆眉眼弯了弯。“明天你跟随我一起进宫，等我献舞后，我自会向皇上举荐你，你做好准备。赶紧回去休息吧。”
展言澈努力压制自己的情绪，但眉眼是压抑不住的喜悦。“谢谢。”
次日早晨，白榆的房间站满了人。尚服局的司饰和司妆，正在为白榆画妆。
白榆出门时，女官们用伞把白榆包裹住，生怕别人看见。
等白榆坐上车，展言澈跟随她一起入宫。
太后寿宴，皇帝宴请文武百官及各国使臣。
晚空似被揉碎的胭脂盒倾翻，天底漫涌绛玫色浪，逐寸晕染成粉紫烟霭。
展言澈穿着相府送来的簇新劲装，站在殿外的阴影里，手心微微出汗。他从未想过，自己有一天能站在这皇宫大殿之外。白榆让他在此等候，说会有安排。
不少人本来想提前离场的，但一听到白榆要压轴出场，纷纷停下了脚步。
宴会接近尾声，白榆压轴出场。殿中，丝竹之声响起，一曲白榆自编的《枕霞舞》缓缓奏起。
众人的目光都聚焦在中央的舞池上——丞相千金白榆。垂云鬓松挽作“惊鸿堕”，鬓角斜簪银枝蓝晶步摇，枝桠间坠着细如霜粒的珍珠，恍若夜潭浮起的星子。额前编三缕银链小辫，链尾系冰裂纹蓝玉髓，走动时轻碰耳际，碎响如松雪落涧。广袖裁成“层波式”，外层霁青纱晕染月白渐变，内层衬银线绣的鹤影云纹，恍见孤鹤掠过长空，翅尖带起流霜；高腰襦裙叠着“冰绡褶”，绀碧缎面隐透浅蓝内衬，如深潭覆薄冰，走动时泛粼粼波光，似把银河剪碎缝进衣褶。
白榆的舞姿曼妙。每一个旋转，每一个回眸，都引得满殿喝彩。
众人痴痴的看着白榆。五皇子的魂像是被勾走了。玄北辰和淮祁满脸欣赏的看着白榆。
一曲舞罢，白榆盈盈一拜。“太后慈寿绵延。愿圣寿与太后同辉，如南山之寿，不骞不崩。”然后走到皇帝面前。
“白榆，好舞姿。可要什么封赏。”皇帝捻须笑道。
白榆微微一笑，目光扫过展言澈，然后转向皇帝，敛衽一礼：“谢陛下谬赞。臣女今日斗胆，想为陛下引荐一位人才。”
“哦，有何人才要引荐？”皇帝眼中闪过一丝兴趣。
白榆大声的说：“陛下，昨日武举黜落名单公布，其中有一位名叫展言澈的武生，臣女曾有幸见过展公子的武艺，实为不可多得的将才。今日恰逢盛宴，臣女斗胆，请陛下恩准展公子在殿中展示一二。展公子的武艺，臣女愿以相府声誉作保！”
此言一出，宴会上的人议论纷纷。
皇帝心中早就对世家把持武举不满。白榆此举，倒是给了他一个契机。“朕准了，让展言澈进殿。”
展言澈深吸一口气，迈步走进殿中。殿内数百道目光齐刷刷地投向他，有好奇，有轻蔑，有怀疑，也有期待。他挺首脊梁，不卑不亢地走到殿中，向皇帝行大礼：“草民展言澈，参见陛下”。
“平身吧。白榆举荐你，你可别让朕失望。你想展示么？”皇帝问道。
展言澈朗声道：“回陛下，草民无以为献，愿以手中的剑 献艺。
展言澈三跪九叩，朗声道：“草民展言澈，恭献《松鹤剑寿图》，愿太后慈寿如松，圣恩似海！”
展言澈以桃木为鞘，上面刻着 “松鹤衔寿” 纹——松枝盘曲如剑穗，鹤喙衔寿桃，寓意“松鹤延年”。锋刃隐刻 “寿”字篆文 ，需借舞台烛光折射方显。这是白榆特地为他准备的。
展言澈单腿立如松，剑指天似鹤喙，暗合《诗经》“鹤鸣于九皋，声闻于天。”也喻太后福寿远播。整套动作隐写“寿”字。
皇帝与太后看得微微颔首，眼中露出赞赏之色。
皇帝趁热打铁。“我听闻方天乐是今年的武状元，可否展示一下。”
方天乐被吓得抖如塞康。但是皇帝的命令，他又不敢违抗。只好向皇帝行大礼，借口说自己今天不舒服。
皇帝本来就想借今天的事威慑世家大族。听到他的回答，有些不悦。
“方公子此言差矣！今日是太后的寿辰，这本是大喜的日子，你却说今天不舒服，难道是与太后相抵触？”白榆看出皇帝的小心思，上前一步说道。
此言一出，满殿皆惊。白榆这是要当众揭穿舞弊的事。
辅国大将军站起身来，指着白榆骂道：“叛国贼的妹妹也敢插手朝堂！丞相教女无方，养出你这专咬忠良的疯狗！如今，你竟敢动我辅国将军府？”
白琛眼中闪过一丝不悦。
方天乐的母亲也是气急败坏，走过来给了白榆一巴掌，这一巴掌让场面顿时安静。
白榆的母亲立马起身查看。看着白榆脸上的红印，心疼坏了。白榆的母亲转过身死紧紧的盯着方天乐的母亲。
白榆的母亲嘴角勾起一抹冷笑。“方夫人，你这做的有些过分了。你的儿子是怎么成为武状元的，明眼人都知道。”白榆的母亲向皇帝行了大礼。“请陛下明鉴。”
就在这时，兵部侍郎跪在皇帝面前。“臣有罪，请陛下降我的罪。”
“爱卿，何罪之有？”皇帝问道。
“臣有欺满之罪。当日比试时，我身为副考官，因为害怕被报复，怕丢了官职。因而，没有向陛下禀明太尉大人操纵考场的事。而，展言澈确实是不可多得的人才。”兵部侍郎说道。
皇帝震怒。“传我命令，太尉身为主考官，却德行有失，将太尉贬为平民，永不能为官。辅国大将军一家，贿赂主考官，乱其风气，影响严重。念其功勋，流放苦寒之地。相关人员，交于大理寺处理。兵部侍郎念其揭发之功，罚一个月的俸禄。”
皇帝看着站在殿中的展言澈：“展言澈，朕决定特赐你殿试资格，明日便在演武场，接受朕的亲自考核！”
展言澈心中一震，连忙跪倒在地：“草民谢陛下隆恩！”
“平身。”皇帝笑了笑，又看向白榆。“你慧眼识珠，又揭露了世家舞弊的丑闻，为朝廷除去一害。还白白受了一巴掌，实在是委屈你了。朕要赏你。你想要什么赏赐？”
白榆屈身行礼。“臣女无求。只愿天下的寒士都有一条光明大道。希望陛下，简能而任之，择善而从之。”
皇帝哈哈大笑：“果然有你父亲的风范。”
展言澈被留宿在宫中。
马车上，白榆怯怯的看着白琛。“爹，今天做事是我鲁莽了，给父亲添麻烦了。”
白琛大笑。“这有什么，就算你把天捅出一个洞，爹也会用七彩石把天补上。你记住，我和你娘永远是你最坚实的后盾。”
白榆感动的抱住白琛和晚疏夫人。
