再次醒来时，刺鼻的药草味钻进鼻腔。我挣扎着想要坐起，后背传来撕裂般的疼痛，这才想起昏迷前替玄影挡下的那道毒鞭。西周的石壁泛着幽幽蓝光，兽皮被褥上残留着清冽的松木气息——是玄影的味道。
“别动。”沙哑的声音从阴影处传来。玄影从角落站起身，银发凌乱，眼下一片青黑，琥珀色的瞳孔里布满血丝。他走到石榻边，手中的陶碗还冒着热气，“把药喝了。”
我盯着碗里墨绿色的液体，想起青鸾指尖的毒雾，下意识往后缩了缩。玄影的喉结滚动了一下，突然舀起一勺药，自己先喝了一口：“我试过了，没毒。”他重新舀起一勺，递到我唇边，动作却僵硬得像是在执行某种仪式。
药汁带着苦涩在舌尖蔓延，我呛得咳嗽起来。玄影伸手想要替我顺气，却在指尖快要触到我肩膀时猛地收回。他别过脸，耳尖泛起可疑的红晕：“是青鸾的蚀骨毒，若不是你体内的玉镯... ...”他的声音戛然而止，蛇尾烦躁地扫过地面。
洞穴外突然传来争执声。我想要起身查看，却被玄影按住肩膀。他的掌心灼热，隔着单薄的布料烫得我发慌：“别去，是长老们。”他的鳞片不知何时己经褪去，露出苍白的皮肤，后颈那道血缝却愈发明显，暗红的血迹将银色长发黏在皮肤上。
“他们说你勾结外敌，要用蛇刑处置你。”我脱口而出，想起昏迷前听到的只言片语。玄影的瞳孔骤然收缩，按住我肩膀的力道加重：“谁告诉你的？”他俯身逼近，呼吸喷洒在我脸上，“是不是青鸾？”
我被他的气势逼得往后仰，后背撞上石壁。玄影这才惊觉自己失态，猛地后退一步，撞翻了石桌上的陶罐。碎片飞溅的瞬间，他下意识用身体护住我，手臂被划出一道血痕。
“为什么要救我？”我望着他手臂上迅速愈合的伤口，“你明明可以和蛇族站在一起... ...”话没说完，玄影突然攥住我的手腕，将我拽入怀中。他的心跳震得我耳膜发疼，下巴抵在我头顶，声音闷闷的：“因为你是我的。”
这句话像一把火，烧得我脸颊发烫。还没等我反应，洞穴的石门突然被撞开。青鸾带着几个蛇人闯了进来，她盯着玄影环在我腰间的手臂，眼中闪过一丝阴鸷：“玄影，族长们己经决定，三日后日落时分，在祭台执行蛇刑。”
玄影猛地转身，将我护在身后：“我看谁敢！”他周身腾起银色雾气，鳞片一片片浮现。青鸾却不慌不忙，指尖甩出一道紫色光纹——那光纹在空中化作一张人脸，正是昏迷前听到的陌生声音：“灵脉容器现世，整个兽世都不会放过她。”
我感觉玄影的身体瞬间僵硬。玉镯突然发出尖锐的蜂鸣，青鸾带来的蛇人同时抽出武器。玄影的蛇尾缠住我的腰，将我整个人圈在怀里：“躲在我身后。”他的声音冷静得可怕，可我却能感受到他剧烈的心跳，还有后颈那道血缝传来的灼热温度。
就在剑拔弩张之际，洞穴深处传来一声悠长的嘶鸣。青鸾脸色骤变，狠狠地瞪了我一眼，带着蛇人退了出去。玄影紧绷的身体却没有放松，他低头看向我，琥珀色的瞳孔里翻涌着我看不懂的情绪：“他们不会罢休的，而你... ...”他的指尖抚上我的玉镯，“远比我们想象的更危险。”
洞穴外，夜色愈发深沉。我靠在玄影怀里，听着他讲述蛇族古老的传说。当他说到“灵脉容器”时，后颈的血缝突然渗出黑色液体。我想要查看，却被他按住手腕：“别担心，我会保护你。”可他颤抖的指尖，却出卖了他的不安。
夜深了，玄影执意要守在洞口。我望着他挺拔的背影，玉镯的蓝光忽明忽暗。总觉得，关于我的身世，还有玄影的诅咒，远远不止表面这么简单。而三日后的蛇刑，不过是更大阴谋的开端。
