风沙裹挟着沙砾打在脸上，生疼得像无数细针在扎。夜无痕将我牢牢护在身后，玄色披风猎猎作响，几乎要将我们裹成一团。为首的异域女子勒住马缰，弯刀在日光下泛着冷冽的光，她扫过我们一行人的眼神，仿佛在审视猎物。
“中原人，踏入龟兹地界，可有通关文书？”她的汉话带着浓重的口音，尾音却像是淬了毒的刺。夜无痕抬手示意身后的苏逸尘取出文书，声音沉稳得听不出一丝慌乱：“奉大胤皇帝之命，出使西域调解纷争，还望姑娘行个方便。”
女子却突然冷笑，弯刀出鞘半寸：“调解纷争？中原人的话，和沙漠里的海市蜃楼一样不可信！”话音未落，她身后的骑士们己呈包围之势散开，马蹄扬起的沙尘遮蔽了半边天空。我摸到腰间的短刀，掌心沁出的汗让刀柄有些打滑。夜无痕的手背轻轻蹭过我的手腕，这个细微的动作像颗定心丸，让我狂跳的心稍稍平复。
“姑娘误会了。”夜无痕向前半步，刻意拉开与我之间的距离，仿佛要用身体为我筑起屏障，“我们此来，是为了平息龟兹与于阗的战火，若姑娘不信……”他话未说完，女子突然挥刀劈来，刀锋带起的风割得人脸颊生疼。
夜无痕旋身躲过，长剑出鞘与弯刀相撞，火星西溅。我抽出短刀想要上前支援，却被他厉喝制止：“别动！”他的剑招大开大合，在漫天黄沙中划出银色的弧光，可我注意到他每次发力时，眉头都会不可察觉地皱起——定是旧伤未愈的缘故。
激战正酣时，我突然瞥见右侧骑士搭箭拉弓，目标竟是夜无痕的后背。“小心！”我大喊着扑过去，箭镞擦着我的肩头飞过，在沙地上钉出一个深坑。夜无痕闻声回头，眼中闪过惊恐与愤怒，剑法瞬间凌厉如电，逼得围攻的骑士连连后退。
“小棠你怎么样？！”他边战边朝我靠近，声音里带着从未有过的慌乱。我扯下裙摆一角缠住流血的肩膀，冲他喊道：“别分心！”可更多的骑士涌了上来，弯刀的寒光晃得人睁不开眼。就在千钧一发之际，远处突然传来号角声，一队身着白衣的骑兵疾驰而来，为首的少年挥着绣有莲花的旗帜。
“且慢！”少年勒马停在战场中央，目光扫过我们，“中原使臣乃我于阗国的贵客，龟兹的人，是想挑起两国再战吗？”龟兹女子咬牙收起弯刀，狠狠瞪了我们一眼：“算你们运气好！”说罢带着人扬尘而去。
夜无痕踉跄着扶住我的肩膀，指尖颤抖着抚过我渗血的伤口：“疼不疼？我早该想到他们会……”“我没事。”我强忍着痛意挤出笑，却被他发红的眼眶刺痛了心。他突然将我搂进怀里，力道大得几乎要将我揉进骨血，呼吸灼热地喷在颈间：“以后不准这样冒险，你敢死，我绝不会独活。”
于阗少年走上前来，摘下头巾行礼：“在下于阗三王子阿罗那，听闻中原使臣到来，特来相迎。”他的目光落在夜无痕腰间的玄铁令上，眼神一亮，“这是大胤先皇亲赐的信物？如此，我们便放心了。”
夜宿于阗王帐时，军医为我处理伤口。夜无痕坐在床边，固执地握着我的手，看着银针穿过皮肉，他的眉头皱得能夹死苍蝇。“还疼吗？”他一遍又一遍地问，声音里满是心疼。我反握住他的手，触到他掌心因握剑磨出的新伤：“该问这话的是我吧？你的旧伤……”
他突然俯身，额头抵着我的，呼吸交缠间带着劫后余生的庆幸：“小棠，你知道吗？当那支箭射向你时，我的心脏像是被人攥住了。”他的吻落在我受伤的肩膀上方，轻得像羽毛，“答应我，以后换我来挡在你身前。”
帐外传来悠扬的西域乐曲，混合着夜风拂过驼铃的声响。我靠在他怀里，感受着他有力的心跳逐渐平稳。这场沙漠惊魂，让我更加明白，在这异国他乡，我们唯有将后背交给彼此，才能在暗流涌动的局势中寻得一线生机。而前方等待我们的，又会是怎样的阴谋与挑战？
