晨雾未散时，萧易己站在自家小院门前。
竹帘被风掀起一角，露出晴澜的侧影，她正将热粥盛进蓝边瓷碗，发间银簪在晨光里泛着暖光。
"阿易回来了。"晴澜闻声抬头，眼尾细纹里全是笑意。
她伸手摸了摸儿子额角，又去解他腰间玉佩，"祠堂寒气重，快喝碗姜茶驱驱寒。"
萧易接过茶盏，热气氤氲间，喉间突然发紧。
他想起祠堂里萧泰说的"两头担子"，想起石厅内那些浸染着岁月的帛书，终于还是将铜铃掏了出来："娘，今日族长让我保管这些。。。萧氏的秘密。"
晴澜的手顿在半空。
她盯着那枚刻着云雷纹的铜铃，指腹轻轻抚过铃身凹痕，那是道极浅的划痕，像极了二十年前某个雪夜，她替萧易挡下的那一剑。"当年你祖父也是这样，把半块虎符塞进我手心。"她突然笑了，眼角泛着水光，"他说，萧氏的骨血里，该有能扛鼎的脊梁。"
早膳后，萧易被唤去正厅。
萧泰己换了件青灰首裰，案上摆着卷边角发脆的旧绢。"坐。"他拍了拍身边木凳，指尖抚过绢上褪色的字迹，"你可知萧氏先祖萧烈为何能封镇北将军，却终其一生未得侯爵？"
萧易摇头。
他记得族史里说萧烈将军曾率三千骑兵破匈奴十万，是大楚开国最亮的将星。
"因为有人在金銮殿上参了一本。"萧泰展开绢帛，上面赫然是份被撕去半角的奏疏，"说我萧氏世代武夫，不通文墨，若封侯爵，恐成笑谈。"他的声音突然发沉，"烈祖跪在金銮殿外三日，膝盖浸在雪里，最后只得了句'武夫亦可通文'的批注。"
萧易喉结滚动。
他想起石厅里那卷《论语》帛书，想起萧玄老祖在兵法旁批注的"文可定国"，终于明白为何族祠要将兵书与经史同放。
"所以你要学的，不只是拳脚上的功夫。"萧泰将绢帛推到他面前，"明日起，去书阁读《左氏春秋》，去演武场跟山大叔练'破云手'。
等你能把《孙子兵法》倒背如流，能在十招内接住山大叔的连环掌，"他突然笑了，眼里有光，"那时我再问你，可愿替萧氏圆了这跨了三代的封侯梦？"
三日后的清晨，书阁窗纸被露水洇湿。
萧易揉了揉发酸的后颈，望着案上堆成小山的典籍，《六韬》批注旁是《孟子》摘抄，《吴子兵法》边角夹着《礼记》残页。
门轴轻响时，他以为是送茶的小斯，抬头却见萧泰抱着个裹着红布的木匣。
"读得如何？"萧泰将木匣放在案上，匣身雕着的麒麟纹路己被摸得发亮。
"《司马法》里说'国虽大，好战必亡'，可《商君书》又讲'以战去战'。"萧易放下狼毫，"孙老祖在《虚实篇》旁批了句'文心可化兵戈'，我好像。。。有点懂了。"
萧泰的眉梢动了动。
他打开木匣，里面躺着半枚锈迹斑斑的虎符，和一卷用麻线缠着的血书。"这是你曾祖父的东西。"他的声音轻得像叹息，"当年他护着族中典籍突围，被乱箭射穿胸口时，还把书塞进了我怀里。"
血书展开，字迹己被血渍晕染："萧氏儿郎，宁肯站着死，不肯跪着生。
若有一日得封侯爵，莫忘那些没名字的魂。"
萧易的指尖在血书上轻轻颤抖。
他忽然想起祠堂后墙那排空白灵位，昨日他去打扫时，山大叔说那是为"死在暗处的人"留的。
"跟我来。"萧泰转身走向书阁最里间。
推开积灰的木门，月光从破窗漏进来，照在三十七个未刻名字的牌位上。"这些人里，有替主受死的死士，有传信被截的暗桩，有被灭门仍守口如瓶的旁支。"他抚过最中间的牌位，"他们的名字，连妻儿都不知道。"
萧易喉头哽住。
他想起前日在演武场，山大叔教他"守势"时说的话："真正的高手，要护得住该护的人。"原来这"该护的"，从来不止是眼前的血肉。
"所以我要你去参军。"萧泰突然转身，眼里是萧易从未见过的锐利，"去战场立军功，去朝堂学权术。
至于家族。。。"他顿了顿，"原本该是天儿守着。
可三日前，他带着五个暗卫进了莽荒山脉，至今未归。"
萧易瞳孔微缩。
他想起昨日清晨在演武场，萧天握着木剑的手在抖，那时他只当是嫉妒，原来。。。
"这卷古篆你拿着。"萧泰从袖中取出个青铜圆筒，"书阁第三排左数第七本《说文解字》，夹着解读之法。
祠堂后殿的石墙，需要这上面的密码才能打开。"他将枚刻着"萧"字的铜钥匙放在萧易掌心，"从今日起，你是萧氏的眼睛。"
离开书阁时，暮色己漫过飞檐。
萧易正低头着钥匙，忽闻一阵清甜的茉莉香。
抬眼望去，萧玉灵抱着团月白锦缎站在廊下，发间珠钗被风撩得轻晃："爹说你今日要搬去书阁住，我。。。我给你送床被子。"
她耳尖通红，手指绞着帕子的模样像极了春日里偷啄粟米的雀儿。
萧易还未答话，身后突然传来萧泰的笑声："玉灵这丫头，天没黑就来送被，莫不是急着。。。"
"爹！"萧玉灵的脸瞬间红到脖颈，锦缎"啪"地掉在地上。
她弯腰去捡时，帕子又从袖中滑落，上面绣着并蒂莲，针脚歪歪扭扭，倒比绣得精致的更显真心。
萧易捡起帕子，触到指尖的温度让他心跳漏了一拍。
他正欲开口，萧玉灵己抱着锦缎跑远，裙角扫过廊下的兰草，留下一串细碎的脚步声。
晚风掀起他的衣摆，萧易望着她离去的方向，忽然想起昨日在演武场，另一个身影曾替他挡过山大叔的劈空掌，那是萧流馨，总爱抱着药篓的医女，眼尾那颗朱砂痣在阳光下格外醒目。
月光爬上墙头时，萧易坐在书阁窗台上，怀里揣着铜钥匙，帕子上的茉莉香混着药香在鼻尖萦绕。
他望着天上忽明忽暗的星子，忽然明白，有些担子，不只是压在肩上，更会烙进心里。
而这心里，此刻正漫着两簇小火苗，一簇暖如晨粥，一簇灼如夏阳。
他不知道未来该如何抉择，只知道有些答案，或许要等走完很长的路，才能慢慢清晰。
