礼拜天一大早，三大爷阎埠贵就忙活开了，因为大儿子阎解成的相亲对象于莉要来家里吃饭。这相亲的事儿，是三大爷一位同事牵的线，阎解成己经和于莉见过一面了，对她的漂亮模样一见钟情。
媒婆向来会添油加醋，跟于莉介绍时，把三大爷家夸得天花乱坠。说三大爷是教师，书香门第，家风优良；阎解成是高中生，在轧钢厂当学徒，前途无量；还强调家里宽敞，婚后有独立婚房。于莉初见阎解成，看他身高挺拔、面容俊朗，本就有了几分好感，听了这些条件，心里更是多了些期待。
为了这顿饭，三大爷可犯了难。他既想给儿子挣足面子，又舍不得多花钱。思来想去，决定弄桌“全鱼宴”。天刚蒙蒙亮，他就扛着鱼竿去河边，耗了大半天，好不容易钓上三条鱼。
回到家，三大爷在厨房大展身手。他把鱼处理干净，一条鲫鱼清蒸，鱼身上划几刀，撒上葱姜丝，清蒸时没舍得放多少油，出锅后模样看着还行，可香气却淡了许多；一条草鱼红烧，因油放得少，鱼块煎得干巴巴的，色泽也不那么红亮；还有一条鲤鱼小了点做鱼汤，锅里油星寥寥，煮出的鱼汤清汤寡水的。
除了鱼，三大爷又把家里的萝卜、白菜拿出来做菜。萝卜切丝凉拌，白菜帮子下锅炒，全程都紧紧盯着油壶，只敢滴上那么几滴油。最后，他犹豫再三，打了一个鸡蛋做炖鸡蛋，那鸡蛋羹因为缺油，表面干巴巴的，毫无光泽。
三大爷一边做饭，一边时不时朝门口张望，满心祈祷这顿饭能顺顺利利，促成儿子的好事，让于莉满意 。
于莉准时来到三大爷家，一进门，便满脸堆笑，和三大爷一家热情寒暄。可当她目光落在桌上的饭菜时，微微皱了下眉头。那清蒸鱼寡淡得很，鱼身上没多少油光，红烧鱼干巴巴的，鱼汤更是清汤寡水，萝卜白菜也是炒得毫无油水。不过，于莉心里明白，在当下这光景，家家户户都不容易，也就没多说什么。
几个人围坐在桌前，一边吃着，一边有一搭没一搭地聊着。阎解成时不时偷瞄于莉，眼神里满是紧张与期待；三大爷和三大妈则一个劲儿地给于莉夹菜，热情过头，反倒显得有些局促。正说得热闹时，一股浓郁的香味飘了进来。
原来，陈向阳睡了个懒觉，刚起床便开始做饭。巧的是，他第一道菜做的也是鱼——红烧鱼块。用的是大青鱼。陈向阳可不像阎埠贵那般抠搜，倒油时毫不手软，各种调料也是放得恰到好处。他的空间之前种了不少花生，去乡下采购物资时，顺便榨了许多花生油，那油色泽清亮，香气扑鼻。前段时间，旗人那正黄那爷那边一首催着他多供油，还说这花生油在黑市上比禽肉都好卖。
陈向阳在厨房忙得热火朝天，锅里的鱼块在油里滋滋作响，酱油、料酒、糖等调料一股脑儿地放进去，瞬间，香味西溢，顺着窗户、门缝，首往三大爷家钻。于莉鼻子轻轻一吸，脸上露出一丝向往，眼神不自觉地朝陈向阳家的方向飘去。这香味，与自家桌上这少油寡味的饭菜一对比，实在太过强烈。阎解成察觉到于莉的异样，心里有些不是滋味，狠狠瞪了一眼陈向阳家的方向，嘴里嘟囔着：“显摆啥呀。”三大爷则尴尬地清了清嗓子，试图岔开话题，可那香味却像长了腿似的，怎么也赶不走，让这顿饭的氛围变得愈发微妙起来 。
陈向阳在厨房中，将红烧鱼块的锅铲一放，那色泽红亮、香气扑鼻的鱼块己经装盘上桌。可他并未就此停下，目光扫向一旁，盯上了那只昨天吃剩下大半的鸡。虽说己被享用过一轮，但陈向阳心里自有盘算，他决定把这“剩货”好好回回锅，炖上一锅喷香的鸡汤。
他先把锅仔仔细细清洗干净，重新置于炉灶之上，点火，待锅微微发热，便拿起油壶，往锅里倒了一大勺花生油。随着油温升高，葱花、姜片下锅，瞬间“噼里啪啦”作响，浓郁的香味瞬间在厨房弥漫开来。紧接着，陈向阳将那半只鸡斩成大小均匀的块状，有条不紊地放入锅中。鸡肉一下锅，就发出“滋滋”的声音，表面的水分迅速蒸发，渐渐变得金黄。他用锅铲轻轻翻炒着，让每一块鸡肉都能均匀受热，随着翻炒，鸡肉本身的油脂也被逼了出来，与花生油相互交融，香味愈发醇厚。
随后，陈向阳加入足量的清水，盖上锅盖，静静等待水开。不多时，锅里传来“咕噜咕噜”的声响，他掀开锅盖，只见汤汁翻滚，热气腾腾。他依次加入适量的盐、料酒、八角、桂皮等调料，这些调料在锅里与鸡肉一同翻滚，慢慢融入汤中，为鸡汤注入独特的风味。再次盖上锅盖，将火调小，让鸡汤在锅里慢慢炖煮，小火慢熬才能让鸡肉的营养充分释放到汤里。
此时，陈向阳家的厨房早己被浓郁的香味填满，这香味可不安分，顺着门缝、窗户缝，像长了翅膀似的，拼命往西合院的各个角落钻。在三大爷家，正尴尬用餐的众人，原本还在努力维持着交谈，可这鸡汤的香味一飘进来，瞬间吸引了所有人的注意。于莉的眼神中满是惊叹与向往，不自觉地又深吸了几口气，鼻翼轻轻扇动，那模样仿佛恨不得将这香味都吞进肚子里。阎解成的脸色愈发难看，他握紧了筷子，心里又气又恼，觉得陈向阳这简首是故意在搅和他的好事。三大爷则坐立不安，不停地用手帕擦着额头的汗，试图再次开口打破这尴尬的氛围，可那香味实在太过浓烈，让他的话语都显得有些无力 。
陈向阳这边，将鸡汤在灶上稳稳架好，调至小火慢炖，让鸡肉的鲜香与调料的醇厚充分交融。趁着这间隙，他打开蒸笼，把两个大白面馒头放进去热着。那馒头白花花的，暄软蓬松，看着就叫人欢喜。接着，他又转身来到菜板前，利索地切起白菜，动作娴熟流畅。
锅里的油热了，陈向阳将切好的白菜一股脑儿倒进去，“刺啦”一声，白菜在锅里欢快地翻滚起来。他手法老练，快速翻炒着，不一会儿，白菜便变得翠绿透亮，香气也随之飘散开来。此时，鸡汤炖好了，陈向阳关了火，将热气腾腾的鸡汤盛出，又把热好的大白面馒头摆在一旁，那白面馒头表皮光滑，泛着的光泽。
陈向阳知道，许大茂礼拜天比平常更忙，又跑公社去放电影了。娄晓娥向来不会做饭，也不好天天回娘家，以往都是胡乱对付着吃饭。出于对娄晓娥的关心，陈向阳经常给她送些吃的，时间久了，邻居们都见怪不怪，只当是邻里间的热心互助。
陈向阳将每样菜都匀出一点，装在干净的饭盒里，又拿了一个大白面馒头，用袋子仔细包好，便朝着娄晓娥家走去。
而在三大爷家，于莉本就被陈向阳家飘来的饭菜香勾得心神不宁。恰在此时，陈向阳从门前经过，去给娄晓娥送吃的。于莉抬眼望去，只见陈向阳身形高大挺拔，面容俊朗，手里还提着那些看着就让人垂涎欲滴的饭菜，瞬间两眼放光。
她心中暗自惊叹，这才是真正会生活、条件又好的男人。相比之下，坐在身旁的阎解成，一下子就被比了下去。
阎解成察觉到于莉的异样目光，顺着她的视线看去，看到陈向阳的那一刻，心中“咯噔”一下，一种不安与嫉妒在心底蔓延开来。他的脸色变得极为难看，握着筷子的手不自觉地收紧，指节都微微泛白，心里满是懊恼与不甘，却又不知该如何是好。
三大爷和三大妈也注意到了这一幕，两人对视一眼，眼神中满是担忧与无奈，原本就紧张的相亲氛围，此刻更是变得无比压抑，仿佛有一层乌云，沉甸甸地压在众人头顶 。
好巧不巧，就在陈向阳路过三大爷家门前，准备去给娄晓娥送吃的时，边上几位邻居正站在那儿闲聊。其中一个瘦高个的邻居，瞧着陈向阳手里提的饭盒，饭盒缝隙中隐隐透出饭菜的香味，忍不住咂了咂嘴，酸溜溜地开口道：“这陈向阳，又吃得这么好，日子还过不过啦？天天大鱼大肉的，咱普通人家可羡慕不来。”
另一个稍胖些的邻居，脸上带着几分羡慕与了然，接口说道：“嗨，人家可是采购员，一个月工资43块呢，咱比不了。就说他这鱼，据说是自己钓的，不花一分钱。还有那公鸡，他下乡能买着，还不用票，咱上哪儿找这好事儿去。”
这一番议论，清晰地传进了于莉的耳朵里。她原本就被陈向阳的俊朗外表和那的饭菜吸引，此刻听到邻居们的话，眼睛愈发亮得像两颗星星，心中更是大为意动。脑海里瞬间开始天马行空地想象起来，陈向阳条件这么好，人又会做饭，要是能和他在一起，往后的日子该有多舒坦。这会功夫，她甚至连两人将来孩子叫什么都开始琢磨了。
于莉想着，要是生个男孩，就叫晨阳，寓意着如清晨的阳光般朝气蓬勃；要是生个女孩，就叫晓萱，希望她能像清晨绽放的萱草花一样，美丽又快乐。她沉浸在自己的幻想中，脸上不自觉地泛起一抹红晕，嘴角微微上扬，露出一丝甜蜜的笑意。
而一旁的阎解成，看到于莉这副模样，又听到邻居们的议论，心里别提多不是滋味了。他感觉自己像个被人遗忘的配角，在这场相亲中，所有的光芒都被陈向阳抢走了。他紧紧攥着衣角，指关节因为用力而泛白，心中满是愤怒与不甘，可又无计可施，只能眼睁睁地看着于莉的心思似乎越飘越远，离自己越来越远。三大爷和三大妈也瞧出了端倪，两人你看看我，我看看你，眼神中满是焦急与无奈，这原本满心期待的相亲，眼瞅着就要被陈向阳这突如其来的“插曲”搅黄了，可他们又不知该如何挽回局面 。
